サッカーはボールひとつあれば、多くの人が楽しめる世界で一番人気のあるスポーツのひとつです。 実際に、運動場や草地や砂浜、公園や広場や路地裏や駐車場、そして難民キャンプの空き地から 修道院の中庭まで世界中のありとあらゆる場所で、人々はサッカーを楽しんでいます。 革のボールがなくても布を丸めて固めたものを使ったり、たとえ空き缶しかなくても 設備や道具にお金がかからないので、貧困に苦しむ人たち、子供たちでも楽しめるのが、サッカーです。 発展途上国の子供たちは、常に生命とモラルの危機に晒されています。 子供たちがゲリラや犯罪者になるリスクは、地球環境のリスク、貧困問題と連動していると言えるでしょう。 世界が不安定になればなるほど 環境リスクと貧困問題は高まります。 子供たちを健康的に魅了し 設備や道具にお金のかからないサッカーは いろいろな意味で希望になります。 地球の未来を担う子供たちが 自分の可能性に気づき、希望を持つこと。 子供たちが サッカー選手のプレーに目を輝かせるだけでもそれはもうすでに 希望なのです。 サッカーはボール以外に特に重要な道具を必要とせず、ルールも単純なため、11人でチームを作りグランドの上でプレーするという形態以外にも、様々な姿に形を変え、老若男女を問わず世界中のあらゆる地域で プレーされています。世界中のほとんどの国でナショナルチームが組織されていることはその現われの一つです。母数が多いため、純粋な統計を調べることは難しいですが、競技人口および国際的な認識が最も高いスポーツであるといえます。この点に関してはFIFA（国際サッカー連盟）は2006年の時点で、全世界200以上の国と地域でプレーされており、競技人口は2億4000万人であるとアナウンスしています。 サッカーの祭典とも言うべきFIFAワールドカップはオリンピック以上の世界最大級のスポーツイベントとなっています。 国別のサッカーの人気度（2001年） 緑はサッカーがもっとも人気のあるスポーツである国、赤はそうでない国 色が濃いほど1000人当りの競技人口が多いことを示しています。